Qu'est-ce que la nature?
Le mot nature vient du verbe latin nascor qui signifie naître. Suivant les contextes, l'adjectif "naturel" peut s'opposer à acquis, réfléchi, artificiel, humain, divin, révélé, surnaturel, monstrueux, anormal...
Au sens le plus général (que nous retenons ici par opposition au mot "culture") le mot "nature" désigne tout ce qui dans l'univers existe indépendamment de l'intervention humaine, en dehors du monde humanisé, transformé par l'homme. C'est notamment l'ensemble des règnes minéral, végétal et animal. Plus largement, c'est l'ensemble des phénomènes étudiés par les sciences de la nature, de l'électron à la galaxie et considérés comme soumis à des lois naturelles.
Plus précisément, en ce qui concerne le vivant, est dit "naturel" tout ce qui est inné, instinctif, spontané dans son espèce et notamment dans l'humanité. Cependant, cette part proprement instinctive est beaucoup moins importante chez l'homme que chez les autres animaux. De ce fait, devenu inséparable du milieu artificiel qu'il crée, l'homme tend à percevoir la nature comme tout ce qui, dans la réalité, est extérieur à la culture et à la civilisation.
